Những cuộc đụng độ ngẫu nhiên — đôi khi được gọi là quái vật phiêu bạt — là một đặc điểm của board game Dungeons & Dragons từ những năm đầu của thập niên 70. Cơ chế này vẫn được lưu lại trong trò chơi và các nhánh con của nó cho đến ngày nay. Cuộc đụng độ ngẫu nhiên thường được xác định bởi người quản trò bằng cách lăn xúc xắc ra số để đối chiếu một bảng đụng độ ngẫu nhiên. Các bảng thường dựa trên địa hình (và/hoặc thời gian/thời tiết) và có cơ hội cho các cuộc đụng độ khác nhau với số lượng hoặc loại sinh vật khác nhau. Các kết quả có thể được sửa đổi bởi các bảng khác, chẳng hạn như liệu cuộc gặp gỡ là thân thiện, trung lập hay thù địch. Các quản trò thường được khuyến khích lập bảng riêng. Các cuộc phiêu lưu cụ thể thường có bảng cụ thể cho các địa điểm, như hành lang của một ngôi đền.

Quái vật phiêu bạt thường được sử dụng để làm bào mòn nhân vật người chơi và buộc họ sử dụng hết tài nguyên tiêu hao (chẳng hạn như sức khỏe, phép thuật và bình thuốc chữa bệnh) như một cách trừng phạt họ vì đã dành quá nhiều thời gian trong một khu vực nguy hiểm.